แชมป์คลั่งทอง

ทองคำแสดงถึงความมั่งคั่งร่ำรวย เพราะสีสันที่สุกปลั่งสวยงาม และมูลค่าที่ไม่เคยตกต่ำ บรรดานักลงทุนจึงมักถือทองคำในช่วงที่ตลาดหุ้น และค่าเงินผันผวน

การแต่งงานในอินเดีย ครอบครัวทั้งสองฝ่ายจะแข่งกันมอบทองคำให้คู่บ่าวสาวเพื่อเป็นมงคล และเป็นหน้าเป็นตาของวงศ์ตระกูล เช่นเดียวกับคนไทย แต่ให้กันดุเดือดกว่ามาก

กระทั่งทำให้อินเดีย นับแต่ทศวรรษที่ 1950 และ 1960 ครองแชมป์การนำเข้าทองคำมากที่สุดในโลก ที่ประมาณปีละ 800 ตัน กลายเป็นตลาดทองคำที่ใหญ่ที่สุด

แต่ประเพณีนี้ทำให้หลายครอบครัวเดือดร้อน ทั้งยังทำให้ประเทศขาดดุลการค้ามหาศาล ไม่นับภาวะเงินเฟ้อ

คณะกรรมการสตรีรัฐเคราลา ถึงกับออกมาเรียกร้องเมื่อเดือนม.ค. ให้รัฐบาลจำกัดน้ำหนักทองคำที่ต้องมอบให้บ่าวสาวไม่ควรเกิน 80 กรัม ซึ่งมีราคาอยู่ที่ 224,800 รูปี หรือราว 108,000 บาท

มาตรการที่รัฐบาลอินเดียเริ่มใช้กลางปีก่อน ในการจำกัดปริมาณนำเข้าทองคำ ทำให้อินเดียมาเสียแชมป์ให้กับจีน โดยนำเข้าเพียง 974.8 ตัน ถึงแม้จะเพิ่มขึ้น ร้อยละ 13 แต่เพิ่มในอัตราต่ำกว่าปีก่อนๆ

สมาคมทองคำโลกรายงานว่า จีนกลายเป็นประเทศผู้บริโภคทองคำรายใหญ่ที่สุดในโลกในปี 2556 โดยนำเข้าทองคำเพิ่มขึ้นจากปี 2555 ถึงร้อยละ 32 โดยนับรวมทั้งทองคำ เครื่องประดับ เหรียญและทองแท่ง นำเข้าทั้งสิ้น 1,065.8 ตัน เกินกว่า 1,000 ตันเป็นปีแรก

ในจำนวนนี้ จีนบริโภคทองแท่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 50 ทองรูปพรรณร้อยละ 40

และเชื่อว่าในอนาคตอีกยาวไกลจีน จะยังคงรั้งแชมป์นำเข้าทองคำ จนกว่าปรากฏการณ์เงินเฟ้อและขาดดุล จะเกิดขึ้นกับจีน ซึ่งคงเป็นไปได้ยาก
=========
คอลัมน์ รุ้งตัดแวง
สปาย-กลาส/ข่าวสดออนไลน์